Corte e auto

Saúde da Criança e do Adolescente

A noção de que se machucar pode fazer você se sentir melhor parece uma contradição. Mas é exatamente isso que leva ao corte de pele e formas semelhantes de autoagressão entre os adolescentes, diz Matthew Nock, presidente do departamento de psicologia da Universidade de Harvard.

Se você é pai ou mãe, pode ter ouvido falar sobre corte ou estar se perguntando sobre sinais de alerta. Aqui estão as informações básicas sobre o que saber e como você pode responder se estiver preocupado com essa forma de automutilação.

"Automutilação é a destruição intencional do tecido do corpo na ausência de qualquer intenção de morrer", explica Nock, especialista no tratamento de comportamentos de automutilação na infância até a idade adulta. "Na maioria das vezes, acontece nos braços e assume a forma de corte com algum tipo de objeto pontiagudo, como lâmina de barbear, lápis ou canivete. Também pode incluir queimar a pele ou inserir objetos sob a pele, como papel clipes."

Cerca de 17% dos adolescentes se automutilam pelo menos uma vez, de acordo com a American Psychological Association.

Muitos que o fazem começam entre as idades de 12 e 14 anos, quando a adolescência pode ser um golpe duplo: combinar um novo distúrbio de saúde mental com comportamentos de maior risco, explica Nock.

O corte parece afetar igualmente todos os gêneros de adolescentes, observa Nock. Mas quais fatores tornam os adolescentes mais propensos a fazer isso? Além de sofrer de depressão, ansiedade ou outros problemas de saúde mental, os adolescentes que se cortam podem estar mais propensos a usar drogas ou álcool.

Um estudo de 2022 em Child and Adolescent Mental Health sugere fatores contribuintes adicionais, incluindo problemas familiares, desafios escolares ou profissionais e relacionamentos difíceis com amigos. Em última análise, o corte parece ter três componentes contribuintes, diz Nock: psicológico, biológico e social.

"As crianças que se automutilam têm dificuldade em tolerar o sofrimento emocional e são mais propensas a tentar escapar desses sentimentos", diz ele. “Pode ser que a dor exija atenção e, quando estão realmente chateados, cortar-se concentra-se na dor física e reduz a dor psicológica”.

A sensação de alívio ou liberação após o corte reforça o comportamento, levando os adolescentes a se cortarem repetidamente. "Um adulto que está se sentindo chateado pode tomar uma bebida, correr ou praticar ioga para diminuir sua angústia. Quando eles se sentem melhor depois, esse comportamento é reforçado", diz Nock. "Achamos que o mesmo se aplica à automutilação: se você se sentir muito mal e se cortar, a sensação desaparece."

Os pais geralmente se preocupam com isso. Mas é seguro presumir que as crianças do ensino médio e do ensino médio estão bem cientes do que envolve a automutilação, nas mídias sociais e nas interações com colegas e outras pessoas. "Perguntar às crianças sobre isso não lhes dará a ideia de fazê-lo - todos os dados que temos sugerem que não é o caso", diz Nock.

Esteja alerta para

Embora os adolescentes que se cortam não pretendam acabar com suas vidas dessa maneira, sua disposição de se machucar pode indicar um risco maior de tentativa de suicídio. Mais de 50% das crianças e adolescentes que morrem por suicídio já se automutilaram, de acordo com o estudo de 2022 descrito acima.

"Quanto mais você machucar intencionalmente seu corpo - o que exige um pouco de coragem - maior a probabilidade de você se atingir no futuro", diz Nock. "Também achamos que há um componente de ódio de si mesmo nisso - você machucará seu corpo quando estiver em perigo, em vez de fazer algo produtivo como correr. Há um tipo de autocrítica que leva as pessoas a se machucar e, finalmente, tentar se matem."

Se eles confiam em alguém, os adolescentes que se machucam tendem a contar a seus amigos, não a seus pais ou outros adultos. Mas os pais podem romper o segredo e oferecer apoio com uma abordagem calma e firme.

"Incentive-os a falar com você sobre o que estão vivenciando, sabendo que você é um ouvido aberto e não fará julgamentos o máximo possível", diz Nock. "Não é realista que vamos erradicar todos os comportamentos de risco em que as crianças se envolvem. Mas quando a morte é um resultado potencial, incentive amigos e familiares a não honrar esse segredo e tentar intervir para manter a pessoa segura."